Dziś mija 30 lat od śmierci księdza prałata Juliana Śmietany – długoletniego proboszcza i dziekana w Wielopolu, kapelana plutonu „Wielopole”, a także kronikarza, który ocalił od zapomnienia dzieje naszej miejscowości i parafii w swojej cennej pracy „Z przeszłości Wielopola”.
Ksiądz Julian Śmietana urodził się 3 lutego 1908 roku w Hankówce koło Jasła. Był najmłodszym z jedenaściorga dzieci Macieja Śmietany, syna Stefana i Marii z domu Ochwat, oraz Marii z domu Dybaś, córki Mateusza i Franciszki z domu Ciecior. W Jaśle ukończył szkołę podstawową i liceum, a następnie wstąpił do Wyższego Seminarium Duchownego w Tarnowie, gdzie przygotowywał się do kapłaństwa. Święcenia przyjął 26 marca 1932 roku z rąk arcybiskupa Leona Wałęgi.
W tym samym roku rozpoczął posługę duszpasterską jako wikary w Wielopolu. To właśnie tutaj nawiązał znajomość z młodym studentem krakowskiej Akademii Sztuk Pięknych, Tadeuszem Kantorem, który odwiedzał swoją ciotkę mieszkającą w Wielopolu. Po śmierci ks. Józefa Ślazyka w 1942 roku ks. Julian objął probostwo w Wielopolu, które sprawował przez kolejne dziesięciolecia z oddaniem, mądrością i troską o duchowe oraz materialne dobro parafii.
To dzięki jego zaangażowaniu mieszkańcy Wielopola 15 grudnia 1983 roku mogli zobaczyć legendarny spektakl Tadeusza Kantora „Wielopole, Wielopole” – niezwykłe przedstawienie o nich samych, o ich historii i tożsamości. Ks. Śmietana uzyskał wówczas specjalną zgodę Kurii Tarnowskiej, a scena spektaklu została umieszczona przed ołtarzem w prezbiterium, z widownią sięgającą aż po chór.
Ksiądz prałat Julian Śmietana odszedł do Pana 9 października 1995 roku, w wieku 87 lat. Pozostawił po sobie trwały ślad – w pamięci parafian, w historii Wielopola i w sercach tych, którzy mieli szczęście go znać.
Niech pamięć o jego życiu, posłudze i umiłowaniu prawdy trwa w nas wszystkich, a jego dusza cieszy się wieczną radością w domu Ojca.
